Est-ce que l'histoire commence avec l'écriture? Ce débat a été
réglé il y 'a quelques années, mais aujourd'hui il y a encore des
gens qui pensent que l'histoire commence avec l'écriture. On donne
une grande importance à l'écriture car pour moi c'est un moyen de
comparer les civilisations, comme nous l'a fait remarqué le ministre
Claude Guéant, ça c'est un autre débat. La société africaine est
une société qui accorde une grande place à la parole et aux sens
des mots, on parle de tradition orale.
Dans un rapport de l'UNESCO, la tradition orale prend en compte deux
réalités, la tradition et l'oralité. La tradition est ce qui se
transmet de manière vivante, par la parole, l'écriture, ou les
manières de vivre. La finalité de la tradition est de servir le
présent sinon, on parle de souvenirs. Selon le même rapport
l'oralité qui caractérise les sociétés africaines, est un moyen
de communication, mais aussi de transmission.
Pendant longtemps on a cru que la tradition orale, ne pouvait être
admis comme littérature parce qu'elle s’enrichit au cours du temps
des évolutions de la société, elle n'a pas le caractère statique
qu'on confère aux écrits. Plusieurs chercheurs comme Canu Gaston ou
encore Eno Belinga ont définis la littérature orale comme étant
l'expression esthétique par voix orale des valeurs sociales d'un
peuple transmises sur des générations.
La tradition orale ne doit pas être vue comme l'absence d'écriture,
ce qui serait plutôt réducteur, surtout que cette tradition a été
retransmise dans des écrits, comme les contes, les proverbes, les
devinettes, mais aussi dans les différentes expressions de l'art.
Tout d'abord rappelons que l'oralité est propre a toutes les
cultures humaines, les contes et légendes existent dans tous les
peuples, la seule différence est que tous les peuples n'ont pas
adoptés l'écriture, ou plutôt une forme d'écriture au même
moment. De ce constat a été définis un schéma universel pour tous
les mythes, contes et légendes du monde.
Les manifestations de la tradition orale africaine les plus connues
et étudiés en Occident restent les récits, les mythes, légendes
ou encore les contes folkloriques. Ces formes de littérature orale
étaient d'abord utilisés à des fins anthropologiques et
ethnologiques, c'est dans ce cadre que les plus grandes collections
ont été rassemblées. La tradition orale ou littérature orale est
aussi composée d'autres formes d'expressions, comme les proverbes,
les devinettes, les textes des chansons, le théâtre, et bien
d'autres. Cette littérature remplit plusieurs fonctions dans les
sociétés africaine, elle permet de conserver les traditions, mais
aussi de distraire, d'éduquer, on y ajoute aussi des fonctions
psychologiques pour le maintien de la paix et la cohésion des
sociétés.
Jusqu'à l'arrivée de l'écriture, qui est d'abord arrivée avec
l'islam, on parle plutôt de littérature orale, ce qui comme nous
l'avons expliqué est l'ensemble des manifestations de la tradition
orale. Avec l'arrivée de l'écriture, on passe de la tradition orale
à la littérature dite moderne, privilégiant l'écriture. Comment
est-ce que les deux traditions vont survivre ? Quelles sont les
évolutions provoquées par cette littérature moderne ?
Hahn SIKI
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